“自希伯来人离开古埃及，向康纳Canaan进发时，摩西Moses派遣十二名先锋四出寻觅圣地的所在之处，他们完成任务时却从圣地带回一大簇葡萄。”

    前阵子友人带来一瓶以色列甜白酒。好奇心驱使我翻查相关资料，发现以色列酿酒历史可追溯至圣经时代，但当时的酒质却不尽人意。当地的酒商把这些劣酒船运至古埃及，由于品质实在太差，他们逼不得以加入蜜糖，胡椒和浆果等令其口感变得饱满，而那些被运往罗马和英国的酒就更加丰厚，而且甜得令任何一位现代饮家也受不了。不知是好是坏，自回教军队于公元七世纪进占圣地后，以色列的酿酒业被终止了一千二百多年。

    1870年，在犹太裔罗富齐家族成员BaronEdmonddeRothschild的协助下，犹太人开始恢复酿酒，生产甜度高，简单和欠缺吸引力的红酒。1875年，英国首相狄斯雷利（BenjaminDisraeli1804-1881）从巴勒斯坦获得一瓶犹太红酒，喝了几口之后说：“这不像葡萄酒，反而像在寒冬里，患上严重咳嗽时医生给我的那些药物。”直至1960年代，以色列酒给人的印象仍是太甜和太粗糙，难以吸引饮家。

    革命性发展却在不久以前的1970年代发生。经过多年努力，以色列酒终能在世界舞台上占一席位，逐渐摆脱烫喉和酒精度数高得厉害的形象。酒评人OzClarke曾说不少以色列红白酒的质素可以媲美加洲、澳洲和一些“新世界”的葡萄酒，有些充满果味和味道平衡的酒更可以与法国知名酒庄的出品一较高下。GolanHeightsWinery和Carmel合作社则为当中的佼佼者，更被喻为以色列酿酒业的先驱。

    BaronEdmonddeRothschild于1882年协助成立Carmel，Carmel是以色列酿酒业的里程碑，生产量居于榜首，而以色列第一位总理DavidBen-Gurion亦曾在Carmel的酒窖工作。

    1983年成立的GolanHeightsWinery（前身是建于1976年的Hatzor酒庄）位于以色列北部的Katzrin市，揉合传统和现代酿酒技术酿造优质美酒，酿制CabernetSauvignon,Merlot,SauvignonBlanc,Chardonnay,PinotNoir,whiteRieslingandGewürztraminer。

    GolanHeightsWinery目前的年产量达到450万瓶，于1984年出品CabernetSauvignon时已获得国际葡萄酒和烈酒大赛的金奖，其后也获奖无数。

    GolanHeightsWinery生产三个系列的葡萄酒：最高级“Yarden”，其次的“Gamla”、“Golan”，和“Katzrin”的特优系列。此外，还生产两种以传统香槟方式酿制的汽酒“BlancdeBlanc”和“Brut”，以及两种甜酒“LateHarvestSauvignonBlanc”和“Muscat”。此外，其红酒的品质也达到一定水平。

    除了Carmel、GolanHeights之外，现时以色列有不少酒庄生产国际化的葡萄酒，革新以色列的传统酿酒技术。这些酒庄包括：Dalton、Margalit、TishbiEstate、Segal和DomaineduCastel等等。

    提到以色列葡萄酒，经常会看到Kosher这个字，每逢犹太节日，犹太教徒必定开Kosher庆祝一番，究竟何谓Kosher？Kosher指的是适合于犹太饮食戒律的食物。“SomethingthatisKosherisapprovedbythelawsofJudalism;usedespeciallyoffoodswhichJewsarepermittedbytheirlawstoeat.”

    要成为Kosher，必须符合多项条件，例如只可用有四年以上年龄的葡萄藤的果子酿酒，之后便要休耕，每七年才能在同一土地酿酒，期间不能在田里种稙其它农作物。其它传统宗教习俗包括只能用犹太传统工具和储存设施，只有男性犹太教徒才可以负责进行工序。此外，他们会将1%的酒倒去，象征奉献给犹太圣殿。