在阿尔萨斯的各生产商中,休热尔及子弟公司的黄色标签大概在各大出口市场里是最知名的。休热尔的葡萄酒80%出口,多达100余个国家。它的酒被视为阿尔萨斯的代表,并被作为评判其他葡萄酒的基准。
这家公司是家族经营的,始建于1639年,至今已历十二代。现在由庄尼(Johnnie)带头的五名家族成员是公司的仅有持股人。汉斯·乌尔立茨·休热尔(HansUlrichHugel)1639年在黎克韦(Riquewihr)定居下来,不久他就主持葡萄园庄主的强有力的联合会。1672年,他的儿子在吕埃·德柯地亚(RuedesCordiers)建造了厂楼,门上的家族饰章,现仍用作公司的商用标志。休热尔家族一直住在这里,直到20世纪初,弗雷德里克·埃米尔·休热尔(FredericEmileHugel)才搬到位于黎克韦里中心的新厂楼去,这座厂楼至今仍在使用。
当时,这个家族已经在种植葡萄和酿酒上建立了严谨认真的声誉,但产区盛极一时的名声却衰落了。阿尔萨斯在德意志神圣罗马帝国(GermanicHolyRomanEmpire)时期曾是评价最高的户区。后来由于战争、虫害和疾病的打击,加上其他产酒区迅速顺起,使它一落千丈。到第一次世界大战结束,情况简直是毫无希望。
1919年,阿尔萨斯回到法国之后,一些庄主,尤其是弗雷德里克·休热尔,集中精力于优质酒的生产,坚信他们的产品能成为世界上最好的白葡萄酒。那时期,人们觉得葡萄酒贱价而简陋,但他们的努力没有白费,今天的葡萄酒便是见证。
休热尔家族拥有67英亩的葡萄园,它们都在黎克韦地区。这些葡萄园大多分布在最佳的场园,在最陡峭的地带上,能接受到最多的日照。他们不施肥,避免增加产量。他们的产量比阿尔萨斯的平均产量低30%,但成酒十分凝缩。这些葡萄园仅能满足公司的小部分需要,其余部分是从占地约300英亩的约350位小园主那里购得。休热尔只购入葡萄,故可以完全控制酿酒。
阿尔萨斯的葡萄酒一直是单纯的品种酒,也就是说100%用该品种,而不是公认的用到85%。为保证品种酒的特色,休热尔奉行的原则是不用橡木桶,以及在浅嫩时装瓶,这样葡萄的果香就全被关闭在酒瓶里,得到进一步发展。同样重要的是,休热尔的大型系列中的每一款葡萄酒,都是同一批装瓶。举例来说,你买了一瓶某一年份的休热尔家传(Tradition)雷司令酒,则这一款酒的其他各瓶也都是同时装瓶的。其他葡萄酒公司未必这样做。
系列顶级是罕见的不惑(Jubilee)酒、晚收(VendangeTardive)酒和明珠之选(SelectiondesGrainsNobles)酒。后者用珍萎葡萄酿制,在法国也非同凡响,它只在特殊年份里才有。晚收酒用的葡萄不必是珍萎的,它可以制成无甜味的,但大多数的生产商喜欢甜一些的。不惑酒是品质超群的无甜味的白葡萄酒,也只在特殊年份酿制。休热尔的这三款酒只使用他自己葡萄园生产的葡萄,而且仅在正土酒园场,尽管休热尔没有在标签上使用GrandCru这两个字。
不要被标签上的“Tokay”所误导,它的酒与匈牙利的Tokayi(托刻伊)或是澳大利亚的Tokays无关。在阿尔萨斯,Tokay长期以来都是灰品诺葡萄酒的同义词。