Rioja葡萄酒的赫赫声名是具有历史上的源流背景的。早从中世纪开始，由于此地正好位处天主教圣地Santiago de Compostela的朝圣路上，教会仪式本身所衍生的庞大需求，全面开启了Rioja的酿酒事业。之后，19世纪中叶，法国波尔多酒区遭受到大规模的病虫害侵袭，损失惨重，为了避祸，不少酒商与葡萄农开始越过国界，移民到Rioja来重开新局，大规模资金与技术的加入，使得Rioja的葡萄酒发展更是一日千里。
来到西班牙Rioja酒乡、品饮Rioja的葡萄酒，格外能够领略到上帝对这片土地的眷爱：每每，车行在起伏有致的平坦土地上，极目四望，金灿灿的阳光下，入眼尽是一整片晴朗无云的湛蓝天空，以及千万顷葱翠茂密的葡萄园，开阔舒坦。
而每一回啜饮，也总能从那样总是明媚自在柔润顺口、平易可近耐人寻味的酒滋味里，深刻而清晰地，感受到西班牙的阳光、西班牙的美丽，以及西班牙人无不自得的乐天个性之所由来。
走访Rioja酒庄
Marques de Riscal
西班牙La Rioja Alavesa地区极著名的酒厂，在发展历史上与法国波尔多产区渊源甚深。而也许就因为这样的融合背景，遂而在整体经营概念上，不管是葡萄品种的采用、葡萄园腹地的拓展、酿酒过程与设备的更新、以至葡萄酒款的开发上，都展现出锐意求新求精的活力。
而为了使酒厂建筑展现出面目一新的气象，Marques de Riscal甚至不惜花费重金，延请以西班牙毕尔包古根汉美术馆一案扬名全球的建筑大师Frank Gehry来为酒厂进行建筑更新设计。据说，为了打动早已炙手可热应接不暇的Frank Gehry，Marques de Riscal除了请大师前来酒庄小住、深刻体验Rioja酒乡迷人风情外，还慷慨馈赠多瓶Frank Gehry出生年份的好酒；而那醇郁迷人的陈年酒滋味，果然令大师于醺然沉醉之余，当场一口答应下来。
Marques de Riscal的葡萄酒在香气与滋味上偏向清新愉悦，却依旧拥有丰富的内涵。白葡萄酒与玫瑰红酒方面也拥有绝佳的名声，这其中，尤其以产自Ruedo区散发着迷人的荔枝、烤土司与蜜饯芳香的Sauvignon Blanc，以及充满玫瑰与草莓甜香的玫瑰红酒，最令人倾倒。
至于Marques de Riscal酒瓶上所特有的、交叉系绑的金色铁丝，据说，最早是Marques de Riscal多年前为了防范日益猖獗的假酒所开发出来的独门封装法；后来引起不少酒厂竞相仿效，竟而成为西班牙葡萄酒的常见特色之一。
El Coto de Rioja
属于西班牙葡萄酒中较具新时代观念的酒厂，在Rioja拥有约一百公顷的自有葡萄。酒厂部分，酒窖与仓储占地近11000平方公尺，约可容纳15000个橡木桶。
El Coto在酿造过程中倾向于大量使用美国的橡木桶，且十分注重橡木桶的重复清洗，减少酒渣或沉淀物的残留，以使酒汁更能与橡木完整接触；并刻意缩减葡萄酒在橡木桶中的陈年时间，使酒质倾向清雅柔顺、保留下较多的天然葡萄原味，使整体口感显得清新爽口；属于西班牙葡萄酒此际的主流风尚，故而在近些年来尤其拥有极佳的评价。其中，陈年时间较长的El Coto Imaz带有圆润饱满的香料与熟果香，十分吸引人。
Marques de Murrieta
位在Rioja首府Logrono附近，创立于1852年，拥有悠久的酿酒历史，在西班牙葡萄酒的现代化上颇有贡献，是一家备受尊崇的酒厂。
Marques de Murrieta的创始者Luciano Murrieta本身拥有贵族血统，当年在Logrono一带拥有庞大的领地。现在，从酒厂内豪华典雅的迎宾大厅里，还能够依稀感受到昔时的辉煌年光。走入Marques de Murrieta满布着层层尘土蛛网、充满岁月痕迹与气味的古老酒窖里，举目所见，尽是年龄数倍于自己的陈年老酒，仿佛间，时间似就此静止不前。
比起Marques de Riscal与El Coto de Rioja来，Marques de Murrieta的葡萄酒分外散发出浓郁袭人的橡木桶气息，极具西班牙传统风格。"透过木桶的陈放，让酒里的各种结构元素，在时间里慢慢达至平衡，"酒厂主管如是说，"所以，我们不只酿酒，我们还'教育'酒。"
西班牙葡萄酒小知识
分级制度
和法国的AOC产区制度类似，西班牙的葡萄酒在生产条件和生产区域的划分上都有详细的规定。其中，可以标示产区的分别为较一般性的DO（Denomination de Origen）等级，以及最高的DOC等级（Donomination de Origen Calificada）。凡列属DOC级的酒，都严格规定必须在原产地装瓶，以确保品质。而目前，全西班牙唯一被核定为DOC级的产区，只有Rioja一地而已。
品种
西班牙比较常见的葡萄酒品种约20种左右，大多数都是当地的原生品种。以Rioja一地来说，较常见的红葡萄以Tempranillo为最著名，其次为Garnacha、Mazuelo与Gracoano等品种。白葡萄则以Viura与Garnacha Blanca最常见。
Rioja的分区
依地理位置不同，Rioja可分为位在西部的Rioja Alta、北部的Rioja Alavesa以及东部的Rioja Baja等三个区域。其中，Rioja Baja地势较低、气候炎热干燥，所产的葡萄酒酒精度较高、但较不耐久藏。Rioja Alavesa气候则略微凉爽，特别适合品质优异的Tempranillo品种生长，使此地的葡萄酒质倾向细腻丰厚、层次多元，整体口碑也最佳。
