据史书记载，17世纪末，法国伍特维兰修道院里的修道士唐•佩里尼翁发明了一种与众不同的酿制汽酒的方法，这种方法在香槟地区运用，酿出了醇香清冽的香槟酒，从此便风靡世界。传统工艺的优质香槟酒或起泡酒是以最佳的葡萄、苹果等为原料，压榨成汁发酵后，装瓶在酒窖中再斜置一年进行瓶内发酵，由人工或机械法日日一瓶瓶地转动，使发酵后产生的渣滓陆续下沉，积于瓶口。然后将瓶口处冷冻于零下25℃，吐出渣滓，用木塞封牢，便酿成了香槟酒或起泡酒。
特别值得注意的是，必须是在法国香槟地区内酿造的含汽葡萄酒，才可称为香槟酒（Champagne），其它任何地区或国家酿造的含汽葡萄酒，因产地原因，就只能称为起泡酒（Sparkling wine）。
香槟酒或起泡酒因酿造工艺复杂、技术要求高，因此，被誉为高级葡萄酒之一。经过改进，现代工艺的香槟酒或起泡酒的第二次发酵往往是在不锈钢大酒桶里保压进行（代替了原来传统工艺的瓶内发酵，手工转动），这个方法可降低成本，更符合现代社会的规模经济特点，也使香槟或起泡酒的价格大大降低，因而现在消费者在市场上仅用十几元、二十几元就可以买到物美价廉的张裕起泡酒。
喝香槟是一种高尚的享受，也是身份的象征。在最正规、最高档的大型酒宴上，摆一个香槟金字塔被认为是酒宴的最高礼仪。所谓香槟金字塔指的是用大量的香槟玻璃杯摆成多层的塔形，斟酒时，香槟从最上层的杯子开始依次斟满，最后在宾客的欢呼声中斟满所有酒杯，然后大家一起来尽情分享这欢庆喜悦的气氛。
