酒既是一种食品，又是一种饮料。世界上，几乎没有那个民族不饮酒。不论哪个人，几乎都与酒打过交道，即使不喝酒，至少也知道酒。从乡村小吃部的“酒幌子”到城市富丽堂皇的大酒店,人们随时随地都能感觉到“酒”的存在。

　　我国古代，出师、告捷、中举、婚聘、生子、祝寿、过年过节都以酒来表示庆祝。家里来了客人，要备酒相迎；亲人或朋友生离死别时，要置酒相送；与新朋友初逢与老友重逢，出于礼貌，表示友好和尊重友谊，要饮相识酒或重逢酒；喝酒的理由名目繁多，不胜枚举……仕途失意的官宦、落魄的骚客、忧国忧民的志士仁人、两情相悅的恋人折断连理等等常以酒来“解忧”、“消愁”。报国无门的满腹忧愁在酒中排遣，壮志未酬的幽愤在酒中解脱，恩爱的情人因故分手的痛苦在酒中化作滴滴的思念。“天不管地不管酒馆；愁也罢乐也罢喝吧，横批是甘苦自知”可能就是为这一弱势群体而写。酒也经常用于后人寄托对亲人亡灵的哀思和愁绪，象杜牧的名篇“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”清明时节借酒消愁的心情刻画得十分真实。陆游因其母亲阻绕，他同其婊妹唐婉的爱情故事以悲剧告终。 “红酥手，黄藤酒，满园春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一杯离绪，错、错、错……” 不能不说是陆公借酒消愁直抒心声的名篇。当然酒也能刺激神经，激发文人骚客文思。“李白斗酒诗百篇”是人们常引用的一句诗，是由杜甫诗中的“李白一斗诗百篇”演化而来。这句话常常被人引用到形容诗、诗人与酒的关系上。李白的“举杯邀明月，对影成三人”， 酒使诗人精神亢奋，思维活跃、想象丰富而壮丽，酒成了诗人们抒情言杯的媒介，诗人们在酒的世界里找到了现实生活中找不到的东西，吟诵出叹为观止的鸿篇彩章，妙笔佳句。

　　中国是酿酒最早，酒文化历史最悠久的国家

　　酒最早制造于中国已是不争的实事，但仪狄和杜康谁是第一个制造了酒呢？这是个没有定论的问题。从先秦的编年史《春秋》、汉代司马迁的《史记》里都可以找到关于酒的记载。可是你却找不到关于酒是怎么发明的这样的记载。民间传说认为“始作酒醪”者为仪狄。仪狄是禹时的人物，有人考证，仪狄是个女子。仪，古代文字是与“娥”相同，如果把“仪狄”翻译成现代语言，就是“狄姑娘”或“狄女士”。东汉文人，建安七子之一的王粲，作过一篇《酒赋》，开头两句就说：“帝女仪狄，旨酒是献”。“旨”是甘美的意思。这篇《酒赋》，点明了仪狄是个女人。

　　在民间“杜康造酒”之所以比“仪狄造酒”流传得更为广泛、深远。得益于一些文人的诗文，特别是曹操的《短歌行》，“慨当以慷，幽思难忘；何以解忧，唯有杜康。”在这里，杜康已经不是作为名人出现了。曹操把“杜康”这个人们传说中公认的酿酒祖师，用作“酒”的代名词了。

　　杜康造酒也有一个美丽的传说。传说在很久以前，洛阳城高山下有一个村庄，村里有口枯井，人们都把它称作“独坑”。枯井边上有间破草房，住着杜康和他和老母亲。杜康出生时，他家境很穷，母子二人相依为命，为了照顾母亲生活，十几岁就替人放羊。一年夏天，烈日暴晒，渴得他把竹筒里的水都喝光了，干吃馍无法下咽，他就顺手把没有吃完的干馍馍放进竹筒，挂在树叉上。突然天上滚过一阵响雷，瓢泼大雨倾天而降。杜康急急忙忙赶羊下山，却遗忘了挂在树叉上的竹筒。大雨整整下了七天七夜，第八天终于放晴了。杜康又赶着羊上山，一眼就看见竹筒还在那棵树上挂着。待他把竹筒拿下来，奇迹出现了，竹筒里冒出一股扑鼻的香气，再尝竹筒里的水，和以前可不一样了，有竹子的清香，有桃李的甘美，还有点酸，有点辣，十分好喝。雨水怎么会这么好喝？他琢磨着，可能与竹筒里他放进的那块吃剩的干馍馍有关。杜康小心翼翼地捧着竹筒赶羊下山，回到家他先给老母亲尝，又给左邻右舍的乡亲们尝，喝过的人都赞不绝口，都称它是“天水”，是“神水”。杜康说：这水是天雨而得，今年是酉鸡之年，酉年的水组成一个“酒”字，取“久”之音，就这样诞生了“酒”。

　　事实上杜姓是周朝以后才有的，杜康出生时，世上早已有酒了。又有史书记载，说杜康是周秦间或汉朝时候的酒泉太守，是当时一个手艺高超的酿酒世家。无论说“仪狄造酒”还是“杜康造酒”都不准确。酒是古代劳动人民集体智慧的结晶。事实证明，最初的酒不是谁有意识制造的，它是粮食和果品自然发酵形成的，是无意中被人类发现的。由此可见，中国是谷物酒的故乡，当然这还要经历一个压榨过滤分离的过程，才发展到今天的酒。

　　西方国家也有很多关于酒的故事。在西方世界，酒的历史也非常久远。在《圣经》里有酒的记载，在希腊神话里也有很多关于酒的故事。他们最先创造和饮用的是葡萄酒，也能醉人。现在一些达官富贵很爱喝的几种“洋酒”是在18世纪前后诞生的。