纳帕谷葡萄酒拍卖中每年都有橡木桶酒品尝和拍卖，是最为吸引人的一个节目。各个酒园的酿酒师守在自家橡木桶旁，用吸酒器从橡木桶中汲酒，注入宾客的酒杯中。嘉宾们不但可以欣赏到还在橡木桶中的酒，而且可以与酿酒师们畅谈酿酒艺术和葡萄酒欣赏。今年为庆贺纳帕谷葡萄酒拍卖会25周年，25位艺术家特地创作了25件橡木桶艺术品作为拍品，创出了新意。橡木桶在葡萄酒酿造过程中 对形成酒风格起重要作用，如果不到酒庄/园，欣赏葡萄酒时对橡木桶是闻得着，品得出，却看不见。橡树桶艺术则是以橡木桶为材料创作的艺术品，让橡木桶从后台走到前台来，展现葡萄酒乡风情，体现葡萄酒文化，使橡木桶这个重要的酿酒工具成为品位生活的一个部分。
在人类史上，木桶是储存和运输饮料与食品的传统容器。公元前900年，历史学家贺罗都图便记载巴比伦使用木桶。最著名历史记录是凯萨大帝时代(公元前63年-公元14年)的雕刻中，一条船上有两个木桶，桶板条、木筛和桶顶板清晰可见。圣经中也提到木桶。制造木桶的工匠被称为“cooper” ，是从拉丁文“cuparius” 木桶而来。现在，cooperage(制桶) 特指用于葡萄酒和烈酒培养的橡木桶以及相关橡木桶业。许多木材都用来制木桶，最后橡木以其木质的韧度，容易弯曲与切割、不渗漏和香气特性而成为最主要的酒业木桶原材料。
