在葡萄酒店看到一款香槟酒标为”Blanc de Chardonnay” ,不禁莞尔。加州葡萄酒业将Chardonnay这个品种推广得如此出名,以至法国人也跳出老框框,将以往传统标为“ Blanc de Blanc ” 的香槟标为”Blanc de Chardonnay” 了。
说起Chardonnay,是世界上广泛种植的品种,以至现代葡萄酒发展甚晚的中国也列入英国著名葡萄酒专栏家Tim Atkin1992年所著的“Chardonnay” 一书的产地中。由于种植地区的广泛,土壤气候条件不尽相同,就酿出了各具特色的Chardonnay,就如Tim所形容的那样,是一款可以表现不同风格,从麦当娜到戴安娜,从通俗热烈到优雅高贵,容括如此宽泛品味的白酒。正因为品味的宽泛,才使Chardonnay成为最流行的白酒,被称为“白酒之王” 。近年来,虽然有“Everything but Chardonnay” 的说法,实际上,无论从葡萄酒爱好者的喜好程度,还是销售量上来看,Chardonnay在白酒中仍居第一,以Chardonnay葡萄酿造的勃艮地白酒的级品以及早在七十年代就与法国白酒齐名的加州Chardonnay的级品在世界白葡萄酒中的顶级地位依然不变。因此,对于我来说,从来就是“Everything including Chardonnay” 。
对中国消费者来说,大多数尚处在美国七十年代末以欣赏红葡萄酒为主的阶段,欣赏白葡萄酒的人极少,这从大多数以中国消费者为主要服务对象的餐馆基本不经营白葡萄酒便可以清楚地看出来。列在高档酒店和餐馆酒单上的进口白葡萄酒,大多数是由长驻中国和旅游的外国人,海外华人和海归们喝掉了。此外,目前国内市场上供应的Chardonnay品种尚少,外国Chardonnay中低档居多,高档鲜少,对全世界各种风格的Chardonnay难以品全。那种风格的Chardonnay适合国内消费者的口味将来会广受欢迎,那类Chardonnay在配中国菜时更适合,都处在初级探讨阶段,离下结论应为时太早。
历史学家对Chardonnay的起源众说纷纭,但都肯定法国勃艮地是经过数个世纪将Chardonnay发展为著名产地品牌的地区。勃艮地又是世界上葡萄酒品牌体系最复杂的地方,众多等级不同的葡萄园,同一片葡萄园由不同的果农种植,再由不同的酒商酿出不同牌子的酒,纷繁复杂,这多少都成为Chardonnay大众化的阻碍。Chardonnay真正走向世界是近数十年的事,是随美国加州大规模种植酿造Chardonnay,并在本国和世界市场大力推广而发展成为一个世界级葡萄品种品牌。加州早在十八世纪末开始种植和酿造Chardonnay,但大规模发展是七十年代的事,从那帕最南部的产区Carneros开始,逐步扩大到索诺玛、蒙特利尔以及圣塔·巴巴拉等其它产区。加州目前不但是世界上最主要的Chardonnay产区,并且根据自己产区土壤气候特点,特别是消费者的喜好而酿出不同风格的Chardonnay;同时在发展葡萄酒大众化的经营战略上处领先地位,所以连法国人也开始在酒标上采用加州创导的葡萄酒品名了。
Chardonnay酒的风格不同,主要是由产地土壤和气候条件决定的。一般来说,石灰质土壤比较适合Chardonnay,这是就勃艮地的情况而言;在种植范围扩大后,土壤不尽相同,幸而Chardonnay是个适应性很强的品种,能在世界适合气候条件下的各种土壤环境中种植,酒的风格也随土壤气候不同而多样化了。对于不同风格的Chardonnay,勃艮地白酒的特点是结构细密、清爽活跃;即使是使用橡木,也以恰到好处的橡木而展现细致与淡雅为特点。加州Chardonnay的特点是丰富浓厚、馥郁醇香。因此,人们说起不同风格的Chardonnay时,常以这两个地名为不同风格Chardonnay的代表。