1976年在巴黎举行的法国与加州葡萄酒品评竞赛中，加州酒竟然喧宾夺主，无论红酒与白酒，都击败法国酒，就在一夕之间，加州酒彻底改变了国际酒评家的观感，新世界葡萄酒的时代于焉到来。
虽然美国不只加州产葡萄酒，但是加州无疑是美国葡萄酒的重要产区。葡萄酒爱好者早已将加州葡萄酒视为是美国葡萄酒的代名词。尽管美国加州的葡萄酒种植和酿造历史，已经有200多年，在19世纪欧洲遭遇葡萄蚜虫灾难之时，美国的葡萄树还拯救了欧洲的葡萄酒行业。但是美国的历史原因在很大程度上限制了葡萄酒的发展。1917－1933年间，美国颁布了禁酒令，葡萄酒在那个时代是不复存在的。
19世纪60－70年代，加州葡萄酒开始了快速发展，葡萄种植者发现索诺玛和纳帕山谷 (Napa Valley) 是全加州最适合葡萄生长的宝地，新酒厂纷纷在这两个地方成立。在经过一系列的试验后，美国人发现加州地区特别适合种植法国波尔多地区的葡萄品种，于是美国开始引进法国的酿酒设备以及种植技术。可是美国人骨子里特有的自由与创新，使他们在尊重传统的同时，也不断地进行设备和技术的革新。在美国的葡萄酒产区不同于传统葡萄酒生产国（如法国、意大利、西班牙）看天吃饭的特性，因此好坏年份的质量差异相当明显。在加州，美国人似乎比较相信人定胜天，葡萄园中不乏超大型热风扇与自动供水系统，以预防霜害与旱灾，葡萄的种植排列方式也尽量以人工调整方式，让葡萄叶可以照射到最大量的阳光。即使是用来橡木桶陈化的酒窖，也都是以人工方式在维持温湿度。较先进的大型酒厂，甚至还在葡萄园中架设气象卫星侦测系统，提前预知天气变化，以提前做好万全准备。这种人为干预葡萄成长的作法，让加州葡萄酒每年皆能维持衡定的质量。当然加州的葡萄酒没有好坏年份最大的差别关键还在于加州独特的气候条件。在葡萄生长最关键的4月－1月，很少雨，有很好的阳光。所以加州的葡萄酒通常都会有很浓厚的果香和饱满的酒体。
1976年在巴黎举行的法国与加州葡萄酒品评竞赛中，加州酒竟然喧宾夺主，无论红酒与白酒，都击败法国酒，就在一夕之间，加州酒彻底改变了国际酒评家的观感，新世界葡萄酒的时代于焉到来。从此加州葡萄酒业正式了国际化的脚步，产品遍及全球，为了满足不断增加的需求量，新的葡萄园纷纷出现，从 1960 年至今，加州葡萄园总面积从4万公顷增加到 22万 4千公顷，酒厂数由 227 家成长到 800 多家。短短几十年，加州这个葡萄酒新乐园，一跃成为产量仅次于意大利、法国、西班牙的世界第四大葡萄酒产地，在新世界葡萄酒国中，雄倨龙头地位。
罗伯特·蒙大维（Robert Mondavi）直到19世纪60年代，美国加州葡萄酒的鼻祖罗伯特·蒙大维（Robert Mondavi）提倡葡萄酒的重要性，葡萄酒的生产和销售才逐渐恢复。在提高加州葡萄酒质量乃至形象地位方面，罗伯特·蒙大维是功不可没的，他是一个令美国加州葡萄酒工业引以为自豪和骄傲的传奇人物，是他把加州葡萄酒特别是纳帕谷葡萄酒从默默无闻推向了国际葡萄酒舞台。
