Pinotage，Chinen Blanc和Cabernet Franc－南非的葡萄品种
西开普地区种植的葡萄现在是多种多样的，很难想象在20年以前，南非几乎找不到Sauvignon Blanc，而现在Elim, Constantia, Swartland, Stellenbosch等地区的Sauvignon Blanc已经是非常出色的了。并且新的葡萄品种也开始广泛引种，其中有国际流行的葡萄品种，如： Pinot Noir, Cabernet Franc, Semillon, Riesling，也有不太常见的地方性品种如：Viognier, Barbera, Sangiovese等。不过普遍种植的酿酒品种依然是：Pinotage, Chenin Blanc, Cabernet Sauvignon, Merlot和Muscat Alexander。
新世界的葡萄酒产酒国家都拥有一个独具特色的品种作为标志，加州的Zinfandel，澳洲的Shiraz，新西兰的Sauvignon Blanc，阿根廷的Malbec。对于南非来说，这个标志属于Pinotage。Pinotage是一种杂交品种，它由来自法国勃艮第的贵族Pinot Noir和法国南部广泛种植的Cinsault异花授粉杂交而成。神索在南非当地也被称为Hermitage，因而这个品种的名称也被“杂交”为Pinotage。这个品种兼容了Pinot Noir的丰富而细腻的果香和Cinsault易栽培，高产量，抗病性好的特点。但是在大约20年前，曾经一度人们发现Pinotage酿出的葡萄酒有一些不好的味道，让这个品种沉默了一段时间。随后经过科学的分析，发现这个品种的主要问题在于果汁内苹果酸的比例很高，后来通过调整酿酒技术解决这个问题，才让这个品种酿出更上一层楼的葡萄酒。
现在的Pinotage葡萄酒作为单独的品种已经广泛受到欧美消费者的亲睞。Pinotage具有异常新鲜浓郁的果香，而且毫不掩饰地表现奔放的香气。口感柔和多汁，略微带一点甜味，是十分讨喜易饮的葡萄酒。多次获奖的Kenonkop Pinotage成熟奔放，是其中代表作品。更值得一提的是Kaapzicht酒庄在Pinotage品种上取得了卓越的成就，他们酿制的单品种Pinotage葡萄酒，和“Steytler” －一种用Pinotage调配的葡萄酒不仅最大程度的发挥了Pinotage品种的优点，而且回味更加持续纯净。
如果说Pinotage是，南非红葡萄酒的代表性品种，Chenin Blanc则是白葡萄品种的中坚。在南非，CheninBlanc葡萄也被称作Steen。多数情况下，南非的Chenin Blanc只如同乡下的劳动妇女一样，酿造产量奇大却平淡无奇的白葡萄酒。南非的白葡萄酒生产不足，这样的酒价格便宜通常只要20多块兰特就可以买到（约合人民币25元），是日常饮用的普通酒款。
南非的多数Chenin Blanc单纯简单，经常有点受到点灰霉菌影响带有一丝苦味，要找到高质量的Chenin Blanc不是很容易。RAATS家族酒庄酿造出带有非常纯净而迷人果香，入口圆滑的高质量CheninBlanc，酒庄将他命名为“Original”，意为保持了葡萄本身的味道。在开普葡萄酒研讨会上，我还遇到了一位年轻的黑人小伙子－ Tseliso Rangaka，他的酒庄刚刚发售他们酿造的第一批葡萄酒。作为黑人酒庄主人，在白人统治的葡萄酒行业取得成功不是一件容易的事情，但是略带羞涩的Tseliso还是取得了傲人的成绩。这个成功很大程度上来自于他酿造的甘美Pinotage和独特的Chenin Blanc。Tseliso发现灰霉对葡萄的影响，但是他巧妙地利用了灰霉菌的感染来增加Chenin Blanc葡萄酒的复杂性，这有点类似于贵腐葡萄酒的道理，只不过他酿出来的是干白葡萄酒。不过，他酿造的Chenin的确出色，葡萄有将近20年的树龄，成熟的苹果和柑橘香气之外还飘忽着类似枯木和潮湿树叶的复合感，周正而圆润的口感，将其他人想极力避免的问题加以利用并获得正面的结果，他酿酒的大胆和想象力是令人叹为观止的。
知道南非出产高质量的Cabernet Franc葡萄酒是从Warwick酒庄开始，着家酒庄酿造的Cabernet Franc单品种葡萄酒很早就是世界驰名的高档酒。当我还在澳大利亚的时候，就有人向我推荐Warwick的Cabernet Franc是世界上最值得品尝的Cabernet Franc之一。当我到了南非，我发现这里种植Cabernet Franc的酒庄非常多，一些酒庄用这个品种来调配成波尔多风格的葡萄酒，也有的用来生产单品种的葡萄酒，其中不乏精品的小酒厂。我有时甚至有这样的想法，Cabernet Franc比Pinotage更能代表南非葡萄酒的独特风格。
RAATS是一家家族式的小酒庄，酒庄的拥有者和酿酒师Bruwer Raats与其他几个精品小酒庄组织了一个叫做“葡萄的思想”（Grape Mind）的组织，旨在宣扬在酿酒过程中要尊重土地的精神和葡萄的本质。这个组织内的酒厂都以手工方式，传统酿造方法酿造顶级质量的葡萄酒。RAATS出品的Cabernet Franc更是出色，充满着圆熟果味，点缀以迷人烟草香气，入口浓郁深沉，作为追求传统口味的葡萄酒RAATS和Grape Mind其他酒庄并不一味表现浓重口味，葡萄酒入口反而显得精细优雅，可以让人一杯接一杯地不停喝下去。
