期酒诞生的历史很有趣。在第二次世界大战期间，法国波尔多(Bordeaux)城堡因为缺钱，才开始做这种生意。战后，城堡被毁，且法郎持续贬值，直到上世纪60年代才好转。当时，波尔多有一批好酒(如1959和1961年的酒)，所以就想用它们来换钱，重建酒业。可是，波尔多葡萄酒出产之后，至少需要储存两年时间才能达到好的口感，这样一来，虽有好酒也没办法卖。酒商们急中生智，想出了一个让酒商和顾客双赢的办法。他们提前卖出一些酒的份额，就有热钱流入腰包。顾客们立刻让评酒大师们出马，让他们提前预测出这些酒的价钱，在酒装瓶以前就胸有成竹。
期酒，简单地讲，是指葡萄酒的早期购买。换句话说，就是葡萄酒在装瓶之前便开始销售。通常情况下，这时的葡萄酒还被储存在橡木桶中。顾客在最终得到葡萄酒之前的一两年先行付款。一旦等到葡萄酒可以被运送的时候，顾客可以选择立即缴税或者将葡萄酒储存在保税仓库中，直到再次被销售。
这种早期销售模式源于少数的一些一级酒庄和久富盛名的高级酒庄(Premier Cru Classés)。理论上，任何地区可以通过这种方式销售葡萄酒，但通常这种交易方式只限于世界上少数的葡萄酒或者葡萄酒酿造商。
什么是现酒？
现酒是葡萄酒投资中最直接的方式，即从市场中买入现酒进行窖藏，在恰当的时机再将酒品向其他投资人售出。由于中国葡萄酒金融产品并未得到有效发展，对普通投资者和藏家来说期酒的渠道又受限，市场上更热衷于现酒投资。这也与中国人的思维习惯有关，喜欢能看得见、摸得着的实物。
期酒投资的优势
如今，酒商富得流油，期酒和上市不久的酒之间的差价远不如当年。然而，买期酒仍很有吸引力，因为低价和预先挑选，都能让你捷足先登。国际性的投资期酒，让投资者们每年都有热闹可看。
这种购买葡萄酒的方式有几种不同的回报，包括保证购买到那些很难得到的葡萄酒。例如，可以得到特优年份的葡萄酒，像是2005年份的波尔多。另外，期酒交易还意味着可以保证以少有方式储存的葡萄酒，例如大瓶装、特大瓶装等等。
最重要的是，期酒是客户投资回报的主要来源。但它是在葡萄酒酿造好的很早之前就需要现金投入了。这是因为我们希望顾客得到更低的价格，否则当葡萄酒上市的时候，将要付出更多。
