从历史的角度看，美国并不象法国是传统的葡萄酒生产国。大部分的法国人也不欣赏美国酒，但美国酒的成就对于法国人来说不能不算是神话。美国酒也是当今世界葡萄酒的重要组成部分。美国酒的成就主要是得益于：一、美国拥有庞大的国内消费市场；二、在葡萄酒的生产管制上能大胆创新，不受制于很多传统的生产条例。因此很多的酿酒企业只在近二三十年间就快速发展起来。海狸庄园就是一个可让你了解美国酒新生代的好例子。

      海狸庄园位于加州的著名葡萄酒产区百索罗布（Paso Robles）。该区最出名的葡萄品种是：仙粉黛（Zinfandel），其次是嘉本纳沙威浓（Cabernet Sauvignon）、梅乐（Merlot）和雪当利（Chardonnay）。

      海狸与百索罗布地区并无任何关系，海狸在意大利语中叫Castoro，而英文应是Beaver。创办人Niles Udsen曾在意大利工作，Castoro是意大利朋友们对Niles的爱称。Niles很喜欢此名，所以在创办自己的酒庄时就以此命名并以可爱的小海狸作为商标。

      Niles毕业于加州理工大学管理系，毕业后进入了葡萄酒行业工作五年后，他深深爱上了酿酒。1983年，他终于创立了自己的海狸酒庄，当时的年产只有500箱酒，只供朋友购买。后来Niles邀请了两位教过他酿酒的师傅Tom Myers和Mikel Olsten帮他酿酒和管理酒庄，而Niles的太太Bimmer负责销售。他们互相尊重，平时总是一起讨论和决定如何处理每个葡萄种植和酿酒的技术环节。传统的酒庄开始时注重投资买地种植葡萄树，而Niles他们却把大量的资金投放在购买酿酒设备上。Niles说：“葡萄酒的酿造并不象人们想象那么浪漫和休闲。酿酒厂不是名胜古迹，我们没有石头柱子或艺术品的收集，但是我们绝对拥有能酿造好酒的一流设备。”于是他们的酒只有40%是自产葡萄，其余60%都是从同一区域的其它庄园精选葡萄。现在海狸庄园的产量已达五万箱一年。同时，Niles还利用他的设备帮助很多没钱置设备的酒农酿造他们自己品牌的酒。此外，Niles还投资搞了一套移动的装瓶机械系统，专为一些有能力种植葡萄和有酿酒设备，但没有良好装瓶生产线的酒厂提供上门装瓶服务。这样，Niles在短短二十年间获利不少，生意也越做越大。最近他们又购买了两个自有的大葡萄种植园，种上新树以备后用。单从商业角度来看，这样的成功对于法国酒来说，难道不算是神话吗？如果说在当今世界的葡萄品种中，法国人酿造了最好的嘉本纳沙威浓（Cabernet Sauvignon）（如：拉菲，拉图等），梅乐（Merlot）（如：酒王之王柏图斯）和贝露娃（Pinot Noir）（如：罗曼丽康帝），澳洲人酿造了最好的穗乐仙（Shiraz），那么，美国人应该是拥有最好的仙粉黛（Zinfandel）了。而百索罗布正是加州排名第一的仙粉黛产区，所以海狸庄园的仙粉黛在美国内外的酒赛中皆获奖无数，并赢得不少酒评的青睐。

      仙粉黛酒的特点是：看上去颜色不算浓，像贝露娃的清红颜色，但气味辛香，野性，性感。口感单宁不强，但复杂，常带野花，香料，咖啡等刺激味，又有红樱桃的讨人气色。

      有次跟酒友的聚餐中，我点了一条东星斑。用其肉切成大块加橙皮（陈皮），姜葱，每块用笼仔蒸配海狸-雪当利。其头、腩做椒盐配仙粉黛。想想看，效果怎样？绝妙！绝妙！