酿酒用的葡萄生长在南北半球温带地区，介于南北纬30度和50度之间，一年一收，中国地处北半球温带，夏季气温比欧洲的高，气候比较潮湿，所产的食用葡萄若利用改良种植法，一年可以到3熟。但食用葡萄因品种不同，不适合用来酿酒；或许像山东天津河北辽宁一带北方的地区，能够种植出适宜酿酒的葡萄。但是北方地区土质较干旱营养结构不均衡。中国和亚洲地区没有适宜的天然环境，道理在此；要知道食用葡萄、酿酒用葡萄，还有专门用来制造葡萄干的葡萄，品种特性相当不同。光用肉眼来看，便可依其大小将它们区分。

葡萄在植物学属于灌木 Shrub 的一种，其平均寿命大概是六十年，生命期依照各品种和地区气候及人工照料因素而有所差异。通常一株新的葡萄栽种后第三年才开始收成用来酿酒。前十年为幼年期，根还不是很深，所酿造出来的葡萄酒在口感上通常带有清新、清淡和新鲜的果香和花香；此种的葡萄酒大多在装瓶以后一、二年便必须开瓶饮用，以便充份享受其清新和新鲜的风味，没有太大瓶内陈酿bottle aging的价值。接下来的三十年则是成年期，葡萄逐渐进入全盛成熟的量产期，又因根部渐渐深入地下为葡萄带来丰富的矿物质，此时的葡萄不论在色泽或甜度上都十分充足，因此所酿造出的葡萄酒便开始展现出该品种特有性格与芳香。

葡萄的寿命在开始迈入第四十年之后，便开始进入衰老期，葡萄活力开始逐渐衰退产量递减，但也因为产量减少，所出的葡萄不论在色泽或口感上都更加浓郁。更因葡萄扎根已深，随着品种不同，根系已深入地下十至二十米。强大的根系因此更能充份地吸取矿物质，因而可酿造出该产地地质特有的葡萄酒风味；法文中以terroir这个字诠释了产地特有的品质、气候与葡萄酒特性。葡萄酒带有所谓土质芳香terreux(法文)形容葡萄酒含有地质丰裕特有的气味，而这种葡萄酒有很高的陈酿价值。陈酿后的葡萄酒酒香成熟优雅，风味香醇。 有些产区酒农特别在标签上注明老葡萄Vielle vigne，背后标签则注明产于上百年的葡萄，这种标志方法，在法律上并没有规范。(也就是说不是一个检验葡萄酒好坏的量化标准，仅供参考……有点像我们方便面包装上的鸡腿——“好吃不一定看得见”)

各个酿酒国家基本上都有不相同的葡萄种植法规酿酒法则，例如葡萄的种植密度喝葡萄酒的产量，每公顷葡萄田内都有一定限制；又如在法国若非久旱不雨，葡萄田在葡萄生长期是不准灌溉的、美国可以灌溉、西班牙不准糖份的添加Chaptalisation等。葡萄每年大概在六月二十日左右开花(因产区不同而不同)，大概在这之后的一百天便是葡萄收成日。一般在采收之前有很多的葡萄汁检测工作，以便推算将来葡萄的成熟度等，这是酿酒师工作的开端－检测葡萄的成熟度。到了收成期最怕下雨，因为葡萄成熟采收之前吸收大量水份，就如同在葡萄汁加了大量的水；波尔多Bordeaux在1992和1999年的收成期碰巧是在雨中进行，使这些年份的葡萄酒在色香味上都失色不少。有些著名的酒厂甚至有小型直升机，在收成期间让直升机在葡萄田上空做低空停滞盘旋，目的在于吹干附着在葡萄上的露水，并把采收的时间安排在下午，即葡萄经过日晒后进行，以把葡萄以外不相干的水份减低到最少的程度。

人工采收对大多数葡萄酒农已不符合经济效益，现今大多用机械采收，原理为震动葡萄使葡萄掉落于采收机内，梗则留葡萄树上。法国传统著名酒农(酒厂庄园)则一定要求人工采收，精益求精。