位于美国加利福尼亚州索诺玛县(Sonoma County)的本齐格酒庄(Benziger Family Winery)采用绵羊除草的方法已经有10年之久。酒庄的负责人克里斯·本齐格(Chris Benziger)先生介绍到:“这些可爱的小动物不仅为葡萄园增添了一道靓丽的风景线,而且它们在除草工作上也不负众望,完成得非常出色。”
酒庄使用羊代替割草机,好处非常多,除了日常除草之外,每年这个时候它们的小羊蹄都能够清理一些树叶和小岩屑,这些东西如果没有被清理干净的话,它们很可能会给地面带来霉菌的问题,从而影响到葡萄的健康生长。
本齐格先生还说到,“雇”羊除草就像一个组织有序的运动一样,温顺乖巧的羊儿一般都会流水作业,场面非常好控制。同时,他还强调,除草的时间不能太多,因为过度除草也会影响到葡萄的生长。所以说,“雇”羊除草还是一门艺术,要学会适当地保持平衡。
而对羊儿们的日常护理也有特别的讲究,平时要对小羊蹄和指甲进行特别的保护,因为如果太潮湿,它们可能会感染。另外,附近会经常出现一些山猫,所以晚上要把羊儿关在安全的小屋里,这一切都需要一定的人力和资金成本。
在被问道“雇”羊除草是否符合酒庄的商业运作时,本齐格先生说道,这的确需要深思熟虑,因为当下需要投入的东西的确很多,但是从长远来看回报也不会少。也许,这种方法不是最科学和最有效率的,但是这些小生命使得葡萄园充满了活力,每当有客人到访时,羊儿与客人之间其乐融融场面让人感到这一切都是值得的,就像葡萄酒的使命一样,一直以来不就是为了在人们的生活中增添一丝乐趣吗?
当然了,这也可能是加州葡萄酒宣传自己葡萄酒无农药的一种技巧了,不过葡萄园本身杂草也不算多,更危险的是虫害。