中世纪以来,很多修道院同时也是酿酒作坊
酿酒历史至少部分植根于宗教。并非只有苏美尔人和埃及人把啤酒当做上天的恩赐,历史学家们相信,在许多古代文明中,啤酒和其它有陶醉效应的饮品在宗教仪式中被用来助人进入另外的意识层面,这与有些部落使用诸如佩奥特掌(威廉斯仙人球)之类有致幻作用的植物和蘑菇同出一辙。
在欧洲的许多城镇里,最古老的建筑往往是建在同一片地产上的教堂和酒坊。在德国慕尼黑市北郊,曾是天主教本笃会修道院的威亨斯蒂芬[weihenstephan]被誉为世界上最古老的啤酒厂(约1040年)。
慕尼黑的奥古斯丁娜[Augustiner]和涌泉[spate]啤酒厂可以追溯到中世纪的宗教源头,而巴伐利亚有几家啤酒厂仍为教会所有。比利时有五座天主教特拉普修道院,修土们的啤酒酿造事业已经持续了数百年。
酿酒业有自己的守护神:公元612年被封为法国梅斯主教的阿诺德(生于公元580年)。他有两件广为人知的大事:一是指出了饮用当地不洁水源的危险;二是对啤酒的裨益大加赞颂(有害微生物无法在啤酒中存活,因而早期的人们喝啤酒比喝水更安全)。阿诺德相信啤酒是上帝赐予的礼物。“人类的汗水和上帝的慈爱,把啤酒带到凡间来。”这大概是阿诺德传播最广的名言了。每一位圣徒都必定创造过自己的奇迹,阿诺德的奇迹当然与啤酒有关。
阿诺德在勒弥蒙特附近的一座修道院去世以后,热爱他的梅斯人民要求迎回他的遗体。在返回途中,抬棺人和随行的群众在一家酒馆门前停歇下来,准备喝杯啤酒(正是对阿诺德恰当的礼赞)。不幸这家酒馆的存酒所剩无多,因此朝圣的人们只好共饮一罐啤酒。奇迹出现了,尽管信徒们干渴甚烈,但酒罐里的琼浆却久饮不竭。
酿酒业引以自豪的皇家庇护可以追溯到埃及法老时期,法老接受啤酒以抵税款,也以啤酒代发工资。法老指定的官员中有一位啤酒总监,负责维持皇家御用啤酒的质量和水平。
比利时奥瓦尔市一家啤酒酿制作坊、也是一家特拉普修道院的遗址
比利时的让·普赖默斯公爵(1251~1295年)以“啤酒之王”的美称闻名全欧洲。让.普赖默斯(也称加布瑞纳斯)对啤酒情有独钟,传说他一次宴席中就能喝144大杯。有人认为加布瑞纳斯是酒浆叉骑士会[Knights。f the Mashing Fork]的创始人,该会是最早的啤酒行会,现在仍活跃在比利时。
关于加布瑞纳斯有很多传说。这幅15世纪的作品把他称做佛兰德斯及布拉班特之王和酿酒术的发明者。
在德国的巴伐利亚,威尔海姆公爵四世于1516年制定了历史上最重要的啤酒法规之一——《纯粹法》,该法规定啤酒只能用麦芽、酒花和水酿制(未提到酵母是因为当时人们还不了解其在啤酒酿造中的作用)。该法是质量控制立法最早的范例之一。虽然该法于1987年被一家欧洲法院判为一种贸易壁垒并因此被废除,但德国的大多数啤酒企业和其他国家的很多啤酒厂仍然出于对传统的尊重而对之遵守如故。
在大多数啤酒爱好者心中,巴伐利亚的首府慕尼黑总与两样事物密不可分:由威尔海姆公爵五世于1589年建立的宫廷酿酒作坊和每年吸引大约600万名啤酒狂欢客的十月庆典。首届十月庆典举办于1810年,.以庆祝巴伐利亚王储路德维格与萨克森公主特丽萨的婚礼。现在,每年都为这一年一度的啤酒大典专门酿制多种啤酒,这些品种仅在庆典期间供应。
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