不来西雅图，不知道这里的葡萄酒有多馥郁芳香、口感柔顺，而且是多么的具诱惑力！华盛顿州的居民不只热情好客，他们也爱喝咖啡，更爱品茗葡萄酒。 

    葡萄酒似乎有一种神奇的功能，能使人神魂颠倒，如痴如醉。其实，喝酒是一件轻松愉快的事，辛劳一天后，饮一杯葡萄美酒，显然会使人心旷神怡。餐前喝一小杯葡萄酒，不但能提升美味，更能增进用餐气氛。有人说，好的葡萄酒，如一种艺术品，能陶冶人的情操，丰富人的物质和精神生活。一旦在真正接触了它之后，才能领略它的高雅、香甜、浪漫的诱人之处。 

    在海伦大伯子的引领下，我第一次参观了酿酒厂。位于西雅图东北面郊区伍丁维尔(Woodinville)的圣米歇尔酒庄(Chateau Ste Michelle)，是华盛顿州历史悠久的葡萄酒厂之一。我们进入这个法国式酒庄的范围时，就看到访客三五成群的在修剪整齐及绿油油的宽阔草坪上野餐。这种情景是自从我来了美国后常看到的，这反映出美国人很会忙里偷闲，尽量让生活过得轻松写意。这个占地87英亩的庄园，处处有绿树青草，绿意盎然，难怪常常成为人们在夏天野餐的地点，以及酒庄举办露天音乐会的地方。 

    我们先在酒庄的俱乐部进行登记，等待专人带领我们进入酿酒厂参观与了解葡萄酒的酿制过程。酒厂职员彼得带领我们走入酿酒厂时，我们从楼上往下看到的是各种巨大的酿酒机器，彼得一一指着不同的机器，详细地讲解酒庄如何采用先进的技术酿制葡萄酒的过程。他说，酒精发酵是其中最主要的阶段，那是一个自然现象，经由称为酵母菌的微生物的作用，葡萄中的糖被转变成酒精。不过，尽管酒精是发酵的主要产品，其他成分是被酵母菌所合成的，或原本存在葡萄中的物质对酒的品质和形态来说才最为重要。他指出，简单的说，所谓的酿酒是把葡萄搅碎和去梗，让酒精发酵和浸泡，更换容器和压榨皮渣，待乳酸发酵，就是将新鲜葡萄转变成葡萄酒了。 

    接着，他带我们看一张地形图，那是圣米歇尔酒庄分布在华盛顿州哥伦比亚谷喀斯喀特山脉东部的酿酒葡萄产区。 

    他说，由于喀斯喀特山脉使这个地区，和多雨及属海洋气候的西雅图隔开，因此，这里充裕的阳光，丰富的天然泉水和干燥的气候，为葡萄的栽培提供最佳环境。这里炎热的白天和清爽的夜晚让葡萄的酸甜度趋于完美，使得葡萄的产量和品质都维持在高水平。这里种植的葡萄，都是颗粒小、皮厚、籽颗粒大且果肉少的专门酿酒用的葡萄。彼得最后语重心长对我们说：“名酒来自好葡萄，好酒来自酿酒师所付出的感情与心血”。 

    终于等到了我们期待的时刻。彼得在结束讲解后领我们来到了酒庄贮藏各种葡萄酒的酒窖。在这里，他开了几瓶红葡萄酒与白葡萄酒让我们品尝。他还教导我们应该如何品尝美酒。他说，喝酒前必须轻摇酒杯，减少杯里的空气，这样酒会更香醇美味，才能品尝出它的最佳风味。我们一人一杯酒，照着他的方法慢慢地品尝，访客之间互相祝酒，然后再向彼得敬酒道谢。 

    当然，酒庄最后不忘做生意！我们都被安排到门市去选购红葡萄酒与白葡萄酒。结果大家都心甘情愿的各自选购几瓶不同种类的葡萄酒带回家。阿宋更是买下了一打红葡萄酒，因为购买一打有30%折扣。他显然要让我们大家晚上喝个痛快、不醉无归！ 

    这一天正好是7月4日美国独立日。原来美国家庭在独立日晚上一般上都会举行烧烤会，而且大人小孩在院子里燃放烟火，举国欢庆的气氛犹如过年那么热闹。海伦邻居住着的美国青年，也在院子里烧烤宴请朋友，我隔着一道矮墙和他打招呼，聊了一会儿，他就递一杯葡萄酒给我，我们隔着矮墙就干杯了。可见美国人之好客、热情与豪爽。海伦家里请来了他的好朋友艾玲一家及她的大伯子一家，加上来自远方的我们3人，大家在大院子里边烧烤边欢谈畅饮，细细品茗阿宋买回来的红葡萄酒，在夏日传送的习习凉风中，一起度过了美好与难忘的夜晚。今夜，我真的醉了！陶醉于香醇的葡萄美酒、美丽的夜晚、温馨与融洽的气氛中!