四、原料处理
为了使淀粉糖化和酒精发酵取得良好的效果,就必须对酿酒原料进行一系列的处理。不同的酿酒原料的处理方法是不尽相同的,常见的有选料、洗料、浸料、碎料、配料、拌料、蒸料、煮料等等。任何酒品的质地优劣首先决定于原料处理的好坏,古今中外的名酒酿造无不在原料处理工艺上苦下功夫。
五、蒸馏取酒
对于蒸馏酒以及以蒸馏酒为主体的其它酒类,蒸馏是提取酒液的主要手段。酒精汽化的温度为78.3℃,只要将发酵过的原料加热至78.3℃以上,就能获得汽体酒精,冷却之后即为液体酒精。
在加热过程中,由于温度的作用,水份和其它物质往往掺杂在酒精之中,随着温度的变化,掺杂的情况也会变化,因而形成不同质量的酒液。蒸馏温度在78.3℃以下取得的酒液,称作“酒头”;78.3℃~100℃之间取得的酒液称作“酒心”;100℃以上取得的酒液称作“酒尾”。酒头和酒心的质量较好,杂质含量较低。为了确保酒的质量,酿酒者常常有选择的取酒。我国名酒有“掐头去尾”工艺进行蒸馏取酒的不乏其例,世界名酒酿造也大多采用此法。
六、老熟陈酿
许多酒初制成后并不堪入口,都需要贮存一段时间后方才由芜液变成琼浆,这一存放过程我国常称为老熟,而世界其它酿酒国则称为陈酿。
酒品老熟陈酿对容器的要求很高,中国黄酒用坛装泥封口入土贮存。有的中国白酒使用瓷瓶,无论什么质地的容器都应讲究坚韧、耐磨、耐蚀、无怪味、封闭好等性能。老熟陈酿不等于简单的贮存,它是一个充满各种活动的演进过程,或许挥发增醇,或许浸木夺色,酒品的风格在老熟陈酿过程中逐渐完美明朗起来。
七、勾兑
在酿酒过程中,由于种种原因,人们不可能总是获得完全相同质量的酒液,因而酿酒时就需要将不同质量的酒液加以兑和以达到预期质量要求。有时一个地区的酒兑上另一地区的酒,一个品种的酒兑上另一品种的酒,一种年龄的酒兑上另一种年龄的酒,往往能得到色、香、味、体更加协调典雅的新酒品。勾兑因而成为酿酒工艺中重要的一环。
勾兑工艺最关键的工作是选择和确定配兑比例,这不仅要求首先准确地识别不同酒的千差万别的风格,而且还要求将各种相配或相克的因素全面考虑进去。这个工作的难度颇大,个人经验往往起着决定性的作用。世界上不少名酒的勾兑方法都是保密的。
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