“葡萄酒就靠描述，如果有7个侍酒师说它是beaujolais，那它就是beaujolais，是别人贴错了标签。”                                               ——Larry Stone

　　几年前的一个晚上，位于旧金山Rubicon餐厅的助理侍酒师Rajat Parr正在与客人一起品尝葡萄酒。这时他的老板——传奇的Larry Stone来到一旁。Parr递给他一瓶没有标示的酒，Stone闻了闻，吮了吮，说：“啊，1927年的。”宾果！答案完全正确。

　　Masa餐厅的葡萄酒主管Alan Murray也有类似的经历，不过是1900年份的Madeira。有关高级侍酒师Larry Stone的品酒故事，以及他对珍惜的古老年份酒的精准记忆事例，那是数不胜数。他是如何明了桑娇维塞不仅是加州产的，而且是1997年份的？还有，为什么他啜一口1971年的德国雷司令，就能知道其年份，甚至能推测出其制造商？

　　成就

　　第一个赢得由法国美酒美食协会举办的法国酒比赛“国际最佳侍酒师”头衔的美国人；
唯一拥有法国侍酒师联盟颁发的“法国高级侍酒师”（French Master Sommelier）头衔的美国人；
获得英国伦敦Court of Master Sommeliers“高级侍酒师”的资格认证书，能一次通过该考试的人凤毛麟角；
唯一一个两次获得著名的詹姆斯•贝尔德美食葡萄酒服务大奖（James Beard Award for Outstanding Wine Service）的侍酒师，分别在他所服务的Charlie Trotter餐厅与Rubicon餐厅；
2000年9月被Santé杂志评选为年度杰出酒类专家；
2004年被选中成为Court of Master Sommeliers的董事会成员；
2005年3月成为詹姆斯•贝尔德基金会的理事；
Rubicon餐厅在他的带领下从1998年起每年都获得声望极高的Wine Spectator杂志所颁发的顶级奖；
担当尼邦•柯波拉酒庄的顾问，并是其董事会成员之一；
是呼声很高的Kronos Quartet集团董事会成员。

　　入行

　　Stone的父母是在“东欧移民潮”时期迁来美国的，作为家中的独子，Stone一向对食物与葡萄酒很感兴趣。他父亲是西雅图Pike Place市场的采购员，叔叔进口瑞典水晶玻璃瓶，常常在里面装满葡萄酒，而Stone就要求他们让他盲品。上高中时，Stone开始在家自制葡萄酒。

　　30岁不到，Stone就成为华盛顿大学的研究生，要以尼采简明年谱的角色撰写一篇针对当代法国批判文学的论文。这时，Stone找到了自己的第一份侍酒师工作，是在晚间去西雅图的Red Cabbage餐厅做兼职。当他发现自己每晚都得忙于卖酒时，他心想：“这可不行，这样论文都没法写了，干完6个月我就闪人。”然而，随着时间的流逝，Stone发现比起一个人苦思冥想论文来，自己更喜欢跟人谈论葡萄酒。他生性热情外向，葡萄酒的富于变化迷住了他。他说：“它们简直是神秘无穷，你可以从酒中观察出当年的气候、酿酒技术、潮流等影响着葡萄酒的因素，我从来没发现这份工作有无趣的地方。”为此，Stone放弃了论文。

　　崭露头角

　　在葡萄酒界，每年有无数的竞赛、资格认证与奖项抛向葡萄酒专业人士，但只有通过伦敦的Court of Master Sommeliers机构所掌管的高级侍酒师资格考试才算最终取得成功。这个旨在维护葡萄酒标准服务的国际性机构建于1977年，其严格程度有口皆碑：加州律师考试通过率约为60%，但高级侍酒师考试的通过率仅仅只有3%。到目前为止，全世界只有106位高级侍酒师。

　　1987年，35岁的Stone决定尝试参加这项考试，由于他当时正在为别的考试接受培训，所以参加此次考试只是为了锻炼一下。考试分三个部分。第一部分是测试味蕾，考生得在25分钟内鉴别出6种未加标记的葡萄酒，而且要标上葡萄的名称、年份、国家、产地以及称号，同时要解释得出原因。第二部分是为时45分钟的问答测试，题目范围覆盖了波尔多最佳年份、葡萄树疾病、保加利亚的葡萄酒法律等，非常细致。第三部分是最大的难关，是服务测试。主考官会摆出一副凶相，装扮成挑剔的客人，考生要做出完美的应对，并服务客人用酒。

　　Stone一举过关！总共只有7个人能一次通过。三个月后，他成为在巴黎举办的全球侍酒师比赛中第一个赢得头衔的美国人。法国世界报的记者说，Stone先生赢得此头衔是实至名归，因为他如电脑般精准的头脑总是将餐和酒搭配得完美而令人惊叹。正如Oxford Companion to Wine（牛津出版的一本葡萄酒字典）所言：“获得‘全球最佳侍酒师’的头衔意味着达到了另一个阶层。”Stone成为葡萄酒世界的巨人。

　　熠熠生辉