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王者之狮——记美国顶级侍酒师Larry Stone(二)

  1989年,Stone开始在芝加哥的Charlie Trotter's餐厅任职,他将Trotter's餐厅目录上的300种葡萄酒增加至1500种,并且将他独特的博学、温和、谦逊的格调融入服务之中。他从来不恃宠而骄。在Trotter’s与Stone共事的Chris Meeske说:“要放下架子,真正聆听顾客的意见并给予回应不是件容易的事,但Stone却做到了。”Chris Meeske现在是洛杉矶Patina餐厅的侍酒师。1993年,Stone精湛的葡萄酒服务为他在Trotter’s赢得了许多人垂涎不已的詹姆斯•贝尔德美食葡萄酒服务大奖。“他毫无疑问是美国最顶级的侍酒师,”Trotter说,“甚至在世界上也是数二数三的。”

  1993年,已成家并育有一女的Stone举家向西搬迁,随后他与已在纽约拥有两家葡萄园的Drew Nieporent合伙开办Rubicon餐厅,定位在葡萄酒,之后餐厅一炮而红。1996年,评论家Michael Bauer在《旧金山编年史》里讲到,Rubicon餐厅“抓住了90年代人的灵魂,是旧金山其他任何一间餐馆都望尘莫及的。” Rubicon的葡萄酒目录长达60页,Stone还在不停地修补。他并不拒绝流行品种,如果他认为确实名符其实的话,正如他最近发现的一款美味的印度长相思。“在葡萄酒服务上,他绝不偷懒。”90年代与Stone合作的Sara Floyd说。Sara Floyd目前是一家葡萄酒进口公司的销售经理,他说:“不管是什么级别的销售人员,Larry都会抽出时间来让你向他介绍新款酒。”

  2000年,Stone再次因卓越的葡萄酒服务而获得詹姆斯•贝尔德美食葡萄酒服务大奖,是唯一两次获得此奖项的侍酒师。他对葡萄酒的了解超出了大多数人的想象,人们经常拿他的品酒水平与声名卓著的品酒专家Robert Parker相提并论。Larry Stone在Rubicon餐厅的影响力非常之强,大多数周六,Stone都会在Rubicon组织葡萄酒盲品活动,Rubicon的员工(侍酒师、端菜工、接待员、侍者)均受邀参加,使整个餐厅成为了侍酒师的培训课堂。通过盲品,员工能集中所有的注意力,真正的学习就是从这里开始的。到后来,许多服务员、招待、甚至厨师都想参加Court of Master Sommeliers的侍酒师资格考试。本城许多零售商与侍酒师就是从Rubicon“毕业”的。Stone的成就也使得旗下门徒纷纷能签约顶级餐厅。2002年签约成为服务员的Knowles说:“Rubicon就是葡萄酒世界的哈佛,”90年代后期为Stone工作,如今身为洛杉矶Mina餐饮集团葡萄酒主管的Parr说: “我在很大程度上是受他的影响而爱我所从事的工作。他很严厉,对我们的期望值很高,但是他是个了不起的老师。”

  Larry Stone对葡萄的着迷已扩展到了酿酒上。1997年他开始酿制以其女儿名字命名的“Sirita”红酒,有那帕谷解百纳、品丽珠和梅洛,其酒标是他女儿在9岁时所创作的画作。Sirita的葡萄皆来自那帕谷和索诺玛(Sonoma)最好的葡萄园,在酿制过程中,Larry Stone致力于将人为干扰降至最低,极少过滤和澄清,有时甚至没有。他的目标是让Sirita成为不管是在高级餐厅或在家中皆能促进用餐乐趣的良伴。1993至1995期间,他负责混合葡萄酒,然后标上Deux Chapeaux予以出售。

  2006年2月,Stone与家人一起迁至那帕谷,出任那帕谷酒厂的总经理,不再担当Rubicon餐厅日常侍酒师的角色,由Kyle Boatright接手。从1994年Rubicon开办以来,Stone一直是餐厅的日常侍酒师,每天与客户进行面对面的交流,Rubicon餐厅的葡萄酒目录上有1800个品种。

  巨星风采

  2003年,在51岁这样一个大多数行内人士都退休做起轻松赚钱的顾问或进口工作时,他还在做侍酒师,保持跟客户进行直接的沟通与交流。大多数晚上你都能在Rubicon餐厅见到Stone与客人谈论葡萄酒:品一品、闻一闻、倒一倒、摇一摇。

  Stone对所有的客户一视同仁,并非只有购买1800美元一瓶的1942年份La Tache酒他才会现身。“你买20美元或2000美元的葡萄酒,他都会跟你聊上45分钟。”Rubicon的服务员Jenn Knowles说,“他有着我所见过的最专业的客户服务。”

  Stone爱好广泛,对任何话题(如做果酱要不要胶质、歌剧、欧洲真空吸尘器的优点等)他都能侃侃而谈,这是出了名的。乃至于旧金山Bcar的侍酒师Rob Renteria说:“在有google之前,我们就有了Larry。”

  Stone同时还具有博大的胸怀,乐于与所有人分享他渊博的知识。有这么一个感人故事是我们无法在葡萄酒杂志或报纸上看到的:穿过Rubicon所在的城镇,在旧金山教会区Mission District有一个充满门庭若市的小型餐厅Limón。明快的黄色墙壁,灰色的地砖,小店供应传统的秘鲁食品。这是一个家庭餐馆,其成员Slanted Door与Aqua曾在Rubicon餐厅做过端菜工和侍者。对于一个小型风味餐厅而言,Limón的葡萄酒单非常引人注目。酒单介绍如下:我们荣幸地向您推荐我们精选的葡萄酒,种类繁多,来源广泛。Limón的葡萄酒服务项目是受无所不知的高级侍酒师Larry Stone的鼓舞而开设的,本酒单已在Rubicon餐厅“试用”过。我们非常乐意与您分享我们对葡萄酒的理解,并帮助您选择合适的葡萄酒。葡萄酒与食物的结合是上天赐给我们最美好的配对。

  时至今日,Stone仍然坚持盲品葡萄酒,以维持精准的味蕾,正如运动员要做俯卧撑来保持身材一样。

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