酒跟其它东西一样也会因为酿造不佳、运送不佳或保存不佳而"坏掉"。只是一瓶酒有没有"坏掉"光看瓶子不一定有用(有一些坏掉的白葡萄酒葡萄酒光看酒瓶就知道了)，所以如果想要知道这一瓶酒是否坏了，一定要打开后，看过、闻过、喝过才知道是不是坏了。但是到底酒为什么会坏掉?坏掉的酒是甚么味道?

被氧化的白葡萄酒，缺少新鲜度，酒质极为平淡无味，色泽仿如模糊不清的褐色或稻草色，带有轻微的刺鼻感。红葡萄酒即使氧化、衰坏，也不会嗅到如白酒氧化变质般之气息，可是饮用后却有苦中带甜之口感，而且散发出如焦糖的特殊气味，外观呈现出不正常红中带橙之色泽，有时还有若无似有的澄透感。

葡萄酒因为氧化硫导致病变时，气味特别的强烈，刺鼻，在深深的吸一口气后，鼻子之前端可感觉到明显的刺痛，而且迅速地感染到喉咙。假如对葡萄酒的质量有所疑虑时，在品酒步骤里的“闻气”，可采取以手掌盖住杯口的方式，然后大力地上下摇荡酒杯，当掀开手掌后，马上深吸从酒杯里散溢出来的气味，通常有瑕疵的葡萄酒，或者酒质变坏，都可以从这个步骤获得证实。

辨识葡萄酒是否变质、变坏，最直接的方法就是将他喝入口中，逆鼻道是否闻到异常气息，如潮湿气味、腐臭味，其次是舌头、两颊内侧、上下谔，以及喉咙，是否感受到不正常的刺痛及苦味，或者酒精的作用掩盖了所有的一切，同时夹杂着类似化学药水的气味，这些都是辨识方法。

葡萄酒既然是“自然酿造”，就难免会有缺陷，“坏”了的葡萄酒是直观表现是出现异味，常见的有木塞气味、氧化味、过硫化味、硫化氢味、污桶味、醋酸味等怪味。