法国的葡萄酒历史十分悠久，可追溯至公元前600年左右，那时希腊人来到了现在的法国马赛地区，并带来了葡萄树和葡萄栽培技术。公元前51年，凯撒征服了高卢地区，正式地葡萄树栽培便在此展开。随着葡萄种植区域不断向北扩展，公元3世纪，Bordeaux和Burgundy开始为供不应求的葡萄酒市场酿制葡萄酒。公元6世纪，随着教会的兴起，葡萄酒的需求量急增，加之富豪对高品质葡萄酒的需求，加快了法国葡萄酒业发展的脚步。中世纪时，葡萄酒已发展成为法国主要的出口货物。19世纪时，法国的葡萄种植面积创历史新高。1855年，巴黎万国博览会对法国葡萄酒进行了著名的酒庄分级，将法国的美酒推向了世界。
当然，法国的葡萄酒发展并非一直畅通无阻，也曾遭受过重创。19世纪时，欧洲人十分狂热于收集北美洲的植物样本，使法国葡萄染上了白粉病，导致其数量和质量都大幅下滑。后来，根瘤蚜菌又袭击了法国，几乎摧毁了整个法国的葡萄树。而霜霉菌和黑腐病直到20世纪初才结束其对法国葡萄酒产业带来的困扰。
法国目前的葡萄酒年产量约5000至6000万公升（70至80亿瓶），是葡萄酒产量最多的国家，仅在2008年时输给意大利。此外，法国的葡萄种植面积位居世界第二，仅次于西班牙。
法国的葡萄酒产区位于北纬42至49.5度之间。南部为地中海气候，西部地区海拔相对较高，同时也受墨西哥湾暖流的影响，而东部地区的Burgundy、Alsace和Champagne更具大陆性气候特征，这为种类丰富、品质优越的法国葡萄酒创造了极好地理气候条件。
过去有几十年的时间，法国种植面积最广的葡萄品种是Garignan。但现在Merlot的种植面积居第一位，紧跟其后的是植面积相当的Grenache与Garignan，而第四大品种是Ugni Blanc，之后就是Cabernet Sauvignon、Syrah、Chardonnay和Cabernet Franc。
法国对本国葡萄酒有着严格法律保护，实行原产地控制命名制度，即AOC制度。这个保护制度将葡萄酒划分为日常餐酒（VDT，占11.7%）、地区餐酒（VDP，占33.9%）、优良地区餐酒（VDQS，占0.9%）和法定产区葡萄酒（AOC，占53.4%）。这个制度不仅对于法国，甚至对于整个世界都有深远影响。
法国共有十二大著名的葡萄酒产区，分别是Champagne、Alsace、Loire Valley、Burgundy、Jura /Savoie、Rhone Valley、Bordeaux、Beaujolais、South West France、Languedoc-Roussillon、Provence和Corsica。其中，Bordeaux出产的浓郁红葡萄酒，Burgundy出产的用Pinot Noir和Chadonnay酿制的红、白葡萄酒，以及Champagne的香槟酒已享誉全球。各大名庄的佳酿得到许多葡萄酒爱好者的青睐。
