莱茵河由瑞士发源，向北流入德国，经过莱茵黑森的美因兹市(Mainz)后，向西流至绿德斯汗(Riidesheim)附近，北转至莱茵河谷。这一段长约20千米的狭长地段，被称为“莱茵沟”。其地处莱茵河北岸、陶努斯山 (Taunus)的南麓。陶努斯山坡度平缓，但足以阻挡来自北方的寒风，向阳的葡萄可以享受充分的阳光，晚间顺山势而下的雾气，可使受到整日日晒的园地冷却下来。秋天这种日夜温差与日阳夜雾极适合宝霉菌的生长，本区宝霉菌品质因而甚佳。

　　莱茵沟共有2900公顷的葡萄园，分属10个酒区，因本区的约翰山堡园极为有名，此酒区遂称为“约翰山产区”(Bereich lohannisberg)。本区名园甚多，1861年份本地的酒曾在巴黎、伦敦与维也纳获得白酒的首奖。母亲是德国普鲁士公主的英国维多利亚女王，特别钟爱本区一种名为“霍汗” (Hochheim，“高屋”之意)的葡萄酒。英国人将德文“Hochheim”的“Hoch”(霍喝)错念成“霍克”，于是以讹传讹地将以后凡是莱茵沟的酒都称为“霍克”，而产于摩泽尔河畔的葡萄酒，也改称“莫克”(Mock)，使得“霍克”之名在英伦三岛历久不衰。

　　约翰山既是莱茵沟最具代表性的酒园，也是一个充满故事与传奇的酒园。早在公元8世纪时，据说有一次查理曼大帝(742～814年)看到附近山区的雪融得早，知道这里的天气温暖，适合种葡萄，就命人在约翰山种植葡萄。不久，山脚下就建起葡萄园，并归王子路德维格(Ludwig der Fromme)所有，817年8月 4日的记录是采收了6000升。不久，美因兹市大主教马格努期(Hrabanus Magnus)于850年在此地盖了一个奉献给圣尼克劳斯(Sankt Nikolaus)的小教堂。1130年，圣本笃教会的修士在此教堂旁加盖了一个奉献给圣约翰的修道院，因此而有了“约翰山”之名。这些修士如同大部分其他中古时期的修士一样，都会酿酒。1525年与1552年的两次动乱使修道院解散，教产被政府没收。1716年，修士们重返约翰山，拥有伯爵身份的修道院院长富达 (von Fulda)买下了约翰山。1721年，修士们由岩石中辟出长达250米的酒窖成为地下图书馆(Bibliotheca Subterranea)，并将历年所酿的酒储藏下来作为纪念。这个可储酒75万升的地窖现在仍可使用。

　　约翰山堡成名的另一个典故是关于发现迟摘酒的有趣过程：1775年，本园的葡萄接近成熟之际，正巧园主富达大主教外出开会，修士们于是遣人请示大主教能否如期采收。不意差人在路上突告患病，耽误了几日的行程。待回院禀告主教“如期采收”的命令时，所有的葡萄都已过熟，且部分长出霉菌。修士们不愿一年的努力就此落空，照常采收与酿制，竟发现酿出的酒美味远非昔日能比，迟摘酒制法就这样歪打正着地诞生了。大主教自1716年买下本园后，以后每年的收获都详细记载。所以，在1775年的秋天酿出迟摘酒，次年(1776年)4月10日，酒窖总管思格(Joh．Michael Engert)在记录本上注明下列文字：“我从未尝过这种酒!”这可以证明迟摘酒的发现时间。以后整个莱茵沟与莱茵河地区也学会了酿制迟摘酒。现在每逢本地有葡萄酒的节庆，这段故事是必演的剧目!本园院中有一个石雕“迟到的信使”，也成为访客照相的焦点。

　　这些对莱茵河地区的美酒付出极大贡献的修士们后来在1802年被法国军队赶走，教产世俗化，欧兰尼伯爵(Fiirst von Oranien)成为此地的新园主。1806年拿破仑在耶拿大破普鲁士军队，论功行赏时将该园赐给柯乐曼(Kellerman)元帅(“柯乐曼”德文本意即是“酒窖”或“地下室”管理人)。1813年拿破仑征俄失利后，本园易手为反法盟军(普鲁士、俄国、法国)所有，并被转赠给奥皇。1816年7月1日，奥皇法兰兹复转送首相梅特涅伯爵(FiirstMetternich-Winneburg，1773～1859年)，以补偿其在莱茵地区家产的损失与表彰其在清算拿破仑的维也纳和会(1814～1815)中的贡献。梅特涅这位老谋深算的政治家，也是美国前国务卿基辛格最崇拜的偶像，终于入主本园。但奥皇提出了一个条件：必须每年进贡皇家其1／10的产量。这个“什一税”到现在为止仍年年完纳给在第一次世界大战中已被推翻的哈布斯堡家族。第二次世界大战时，本园受到美军轰炸而严重受损，有赖梅特涅的曾孙保罗阿芳士(Paul Alfons)惨淡经营，战后迅速恢复盛名。虽然该家族迄今仍拥有约翰山园，但保罗阿芳士伯爵于1992年去世后，本园即交给食品业大亨欧特格(Rudolf  August Oekter)经营，欧特格同时也拥有另一个有名的葡萄园姆恩(von Mumm)。

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