意大利是世界第一大葡萄酒生产国，产量巨大，产品档次良莠不分。甄别意大利葡萄酒，需要认准名贵产区。或者选择较高等级标志，如DOC或者DOCG，DOC级别相当于法国的AOC或者欧盟AOP标准，AOP是葡萄酒的及格线。
意大利位于地中海地区，气侯干燥炎热，天然条件非常适合葡萄生长，是全世界最大的葡萄酒出产国。由于地形变化较大，各地气候不同、加之葡萄品种繁多，使意大利拥有许多风味不同、性格独特的葡萄酒。
意大利葡萄酒的分级系统从1963年开始成立，带有法国制度的影子，共分为四个等级：
DOCG（Denominazione di Origine Controllata e Garantita），表示优质法定产区的葡萄酒，是最高级；DOC（Denominazione di Origine Controllata），表示法定产区酒，约等同于法国的AOC等级；IGT（Indicazione Geografiche Tipici），意大利的IGT酒是指没有按照该产区的法定生产规定所产的酒。但由于酿酒者的自由度较大，所以有很多IGT品质相当优秀。其中不少佼佼者是最高质的意大利极品。质量和价格直迫法国列级名庄，对于酒迷来讲，是一个极具挑战性的选酒圈子。VDT（Vino da Tavola），是最普通等级的葡萄酒，是意大利葡萄酒的主力，但其中也有不俗的产品。
从产区分布来看，意大利主要分北部、中部、南部三大部分。顶级好酒基本集中在北部地区，主要产区是西北的皮埃蒙特（Piedmont），和东北部以罗米欧朱丽叶故事所在地出名的威尼托（Veneto）。中部拥有最著名的产区是托斯卡纳（Tuscany）。南部地区包含长靴形状的脚踝以下的部分，以及西西里和萨丁岛。
意大利西北部
意大利西北部的彼尔蒙地区（Piemont）应属最著名的产区之一。因为该区历史长、成名早，加上大部分的酒庄以传统的本土酿酒方法为主，所以有意大利的行内人士将之比划成意大利的布根地。彼尔蒙内有两个世界扬名的法定产区--“巴罗洛”（Barolo）和“巴巴莱斯科”（Barbaresco）。巴罗洛法定产区内有三条著名的村庄，他们分别是巴罗洛（Barolo）、梦馥迪（Monforte）和拉梦罗（La Morra）。这三条村庄各出产风格相似、但性格不完全一样的巴罗洛酒。巴罗洛法定区并不大，区内有大约二百多个精品酒庄。巴巴拉斯高比巴罗洛小，区内约有三十多个精品酒庄。
在巴罗洛和巴巴莱斯科优质法定产区，只有采用在本区内种植的葡萄品种纳比奥罗（Nebbiolo）酿制的酒才被允许打上巴罗洛或巴巴莱斯科。一般来讲，巴罗洛的酒较重、单宁多，更适合陈年后饮用；而巴巴莱斯科则较轻、单宁薄一点，适合年轻时饮用。但这只是泛指，而不是绝对，因为不同的两区酒庄不能一概而论。
彼尔蒙地区内还有几个较有名气、产品价格不太贵的法定产区。其中爱芭（Alba）和朗格（Langhe）以生产红酒为主，雅丝堤（Asti）以生产汽酒和白葡萄酒为主。
彼尔蒙地区的红葡萄品种主要有纳比奥罗（Nebbiolo），巴比拉（Barbera）和多姿桃（Dolcetto）三种。多姿桃是适合年轻饮用的酒，她在酿造时通常不用橡木，所以她显得活跃，有一定酸度，多果味、多单宁，最适合配食意大利餐的头盘菜Antipasto（一种带蕃茄或蕃茄酱的头菜），通常是意大利人选作配第一道餐的酒。巴比拉的酒体比多姿桃要重一点，但单宁会柔一点，非常高酸度，一般3－5年可到成熟期。意大利人常用巴比拉配第二道菜，如：意粉、比萨等。纳比奥罗单宁丰富，年轻时高酸度，所以非常适合陈后饮用，一般起码需5年以上的陈年期，10－20年后表现更佳。成熟的纳比奥罗仍然有力，结构结实，味道非常复杂。意大利人常用作配食主菜如牛肉，羊肉或野味等。
无论是巴罗露或巴巴拉斯高的法定产区要求都只能用纳比奥罗葡萄品种酿酒。现在这两区的很多酒庄又回到了传统的酿造法，只用4至5吨的旧大型木桶对酒进行陈酿，而不用225升的小新桶。不少酿酒师们相信该区的葡萄皮厚，单宁和酚类物质极为丰富，不需要再由橡木来补充单宁。因此，按这样方法酿造的酒体会更纯正和自然。
很多朋友会问，巴罗露和巴巴拉斯高是相邻又很近的两个小产区，而且同用纳比奥罗一种葡萄，它们两区的酒有什么不一样的地方呢？首先，巴罗露比巴巴拉斯高成名得早；其次，巴罗露的酒按本区法定要求一定要在木桶陈放2年以上、装瓶1年以上、丰年后的第5年才能发行上市，而巴巴拉斯高只需符合1年以上在木桶、第 4年以后上市发行就可；第三，巴罗露的酒拥有更丰富的单宁，所以它们更适合陈年，一般需10－20年才达成熟期，而巴巴拉斯高的酒只需8－10年就可以变得很成熟；最后，巴罗露的酒在典雅中还带一种强劲的力度，口味更复杂，而巴巴拉斯高的酒则是典雅中显柔美。
意大利东北部
意大利东北部著名酒区有多天奴（Trentino），区内有几个超级酒庄，如胜利候爵堡（San Leonardo）等，它们都采用了波尔多名种葡萄，酿造出令世人惊喜的极品酒。还有文尼多（Veneto），这是产量非常大的大产区，该区的主要红葡萄品种是：Corvinone，Rondinella，Corvina和Molinara四种，文尼多内有两个著名的法定产区--华普里兹拉（Valpolicella）和亚曼罗丽（Amarone）。华普里兹拉产量极大，生产中至低价位的酒为主。亚曼罗丽采用收采后风干葡萄、让其失去水份再压榨的酿酒之法，因此亚曼罗丽的酒浓郁、野性、复杂，带着香浓的植物和药物味，酒体厚重而独具一格，闻名天下。
意大利中部
意大利中部的托斯卡纳（Toscana）可以说是近年来意大利最重要的产酒区了，不少意大利酒行家们把它比作意大利的波尔多，可见其份量之重。托斯卡纳区酒庄众多，名酒庄占全意大利名酒庄的一半有多。托斯卡纳的酒分为四大类型，一类是以传统葡萄品种圣祖维斯（Sangiovese）酿造、产自于传统优质法定产区的产品。最出名的优质法定产区（DOCG）有基安帝经典（Chianti Classico）、梦迪保罗（Brunello di Montalcino）、基安帝梦特巴图（Chianti Montespertoli）等。第二类是以圣祖维斯酿造、产自普通法定产区（DOC）的中价酒，例如非常著名、产量大、但酒质一般的产区基安帝（Chianti）,还有品质较高的“梦迪西露”（Rosso di Montalcino）。第三类是新兴的法定产区（DOC）酒，这些新兴法定区内认可波尔多名种葡萄如：嘉本纳沙威浓，梅乐，嘉本纳佛朗和法国南部穗乐仙的种植和酿酒。著名的优质新兴法定产区有宝格里（Bolgheri），它以波尔多名种葡萄为主进行酿造。宝格里区内产的西施佳雅（Saissicaia）被认为是意大利现代酒的酒王。还有高当纳（Cortona）等等。高当纳以种穗乐仙为主，成名酒有产自德拉仙度酒庄（D`Alessandro）的依波斯高（IL Bosco）是用100%穗乐仙酿造的作品。第四类是酒庄位于传统法定产区内，但种植和酿造时采用了波尔多名种葡萄，所以不能打上法定产区（DOC）或优质法定产区（DOCG），而只能打上托斯卡纳I.G.T（Toscana IGT）的产品。
第三和第四类酒近这二、三十年在意大利和世界上流行。他们的出现是有不少酿酒人相信传统的托斯卡纳品种圣祖维斯不容易酿造出现代口味的优质酒，所以他们开始尝试在自己的园区内种植法国名种葡萄。最早成功的例子一定要数西施佳雅了，所以他被誉为意大利现代酒之父。有些意大利的现代酒在价格和品质上都可达到挑战波尔多列级名庄的水平，而令世人对意大利重新刮目相看。在近年被选出的六十大“超级托斯卡纳”（Super Toscans）名单上，大部分是第三和第四类作品。
除以上最为著名的优质酒产区外，意大利还有不少有名的酒区，但主要生产中低价位的酒为主。如：中部的阿布鲁索（Abruzzo）、马奇（Marche），南部的普利亚（Puglia）、西西里岛（Sicily）、金班尼雅（Campania）等等。这些产区的产量很大，但比较缺少精品和极品名庄，不过从性价比的角度看，很多产品都是不错的选择。
